Du 27 février au 4 mars 2011, Jean-François Akandji-Kombé (alors secrétaire général) et Sebastien Botreau-Bonneterre, directeur de l’Institut international des droits de l’homme et de la paix, ont prononcé plusieurs conférences à Minsk sur le thème des droits de l’homme en Europe, notamment un cours à la Faculté de droit à l’invitation du doyen et une conférence à la bibliothèque Pouchkine.
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L’accueil à Minsk a été particulièrement chaleureux en dépit du froid sibérien qui régnait alors.
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Loin des images réductrices véhiculées en Europe occidentale, les débats lors des conférences et en dehors des conférences révèlent des gens cultivés, curieux, tournés résolument vers l’avenir, conscients de leur spécificité culturelle et des défis que l’avenir va poser. Certes, le poids de l’histoire se fait sentir jusque dans les discussions les plus anodines : la Grande guerre patriotique (près d’un biélorusse sur trois est mort pendant la Seconde guerre mondiale), les effets de la catastrophe de Tchernobyl, tout comme les conséquences politiques toujours actuelles de la désintégration de l’Union soviétique.
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A l’occasion des entretiens et des rencontres, se sont dessinées des idées de coopération et de projets touchant à la protection des personnes et à la lutte contre la traite des êtres humains. En attendant leur éventuelle réalisation, l’Institut se félicite de recevoir comme chaque année 10 étudiants biélorusses francophones et francophiles à l’Université de la Paix 2011 qui aura pour thème Paix et Art. Gageons que ces étudiants se révéleront aussi excellents que leurs prédécesseurs.